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1. ¿En qué consiste la medicina complementaria y alternativa?
La medicina complementaria y alternativa (CAM, por sus siglas en inglés) también conocida como medicina integral consta de una serie extensa de filosofías, enfoques y terapias curativas. Una terapia se denomina complementaria cuando se usa además de los tratamientos convencionales; cuando se usa en vez de los tratamientos convencionales se le denomina alternativa. (Los tratamientos convencionales son aquellos tratamientos ampliamente aceptados y puestos en práctica por la comunidad médica establecida). Dependiendo de cómo se utilicen algunas terapias, éstas pueden ser consideradas complementarias o alternativas.
Las terapias complementarias o alternativas se utilizan como un esfuerzo para prevenir la enfermedad, reducir el estrés, prevenir o reducir los efectos secundarios y los síntomas, o con el fin de controlar o curar la enfermedad. Entre algunos de los métodos complementarios o alternativos comúnmente utilizados se encuentran las intervenciones que tratan sobre el control mental/corporal como la visualización o relajación, curación manual incluyendo la acupresión y los masajes, homeopatía, vitaminas o productos herbáceos y acupuntura.
2. ¿Está generalizado el uso de las terapias complementarias y alternativas
contra el cáncer?
Aunque existen pocos estudios sobre el uso de las terapias complementarias y alternativas contra el cáncer, un estudio a gran escala encontró que el porcentaje de pacientes en los Estados Unidos que utiliza estas terapias era del nueve por ciento en general (Lerner y Kennedy, 1992).
3. ¿Puede evaluarse la medicina complementaria y alternativa utilizando los
mismos métodos que se utilizan en la medicina convencional?
La evaluación científica es importante para entender si las terapiias y alternativas a través del desarrollo de estudios científicos para su evaluación.
Los enfoques convencionales de tratamiento contra el cáncer se han estudiado por lo general para determinar su seguridad y eficacia a través de un proceso científico riguroso que incluye estudios clínicos con un gran número de pacientes. A menudo, es muy poco lo que se sabe acerca de la seguridad y eficacia de los métodos complementarios y alternativos. Algunas de estas terapias complementarias o alternativas no han sido sujetas a evaluaciones rigurosas. Hoy en día, las que se consideraron alguna vez poco ortodoxas, están encontrando un lugar en el tratamiento contra el cáncer, no como curas, sino como terapias complementarias que pueden ayudar a los pacientes a sentirse mejor y recuperarse más pronto. Un ejemplo es la acupuntura. De acuerdo a un grupo de expertos participantes en una Conferencia de Consenso de los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health) en noviembre de 1997, se encontró que la acupuntura era eficaz en el manejo de las náuseas y el vómito relacionado con la quimioterapia y en el control del dolor relacionado con la cirugía. Algunos enfoques, como el de "laetrile", han sido estudiados y se ha encontrado que son ineficaces o potencialmente dañinos.
4. ¿Qué deben hacer los pacientes que están considerando las terapias
complementarias y alternativas?
Los pacientes de cáncer que están considerando la medicina complementaria o alternativa deben consultarlo con su médico o enfermera, como lo harían con cualquier otro enfoque terapéutico, ya que algunas terapias complementarias y alternativas pueden interferir con su tratamiento estándar o pueden ser dañinas cuando se utilizan junto con el tratamiento convencional.
5. Cuando se tienen en cuenta las terapias complementarias y alternativas,
¿qué deben preguntar los pacientes a los proveedores de atenció?
Tanto los pacientes como sus médicos y enfermeras podrán aprender más acerca de las terapias complementarias y alternativas a través de las siguientes agencias gubernamentales:
Centro Distribuidor de Información de NCCAM (NCCAM Clearinghouse) Post Office Box 8218 Silver Spring, MD 20907-8218 Teléfono/TTY/TDY: 1-888-644-6226 (llamada gratis) Internet: Http: //altmed.od.nih.gov/nccam/
La Food and Drug Administration, FDA, regula los medicamentos y dispositivos médicos para asegurarse de que sean seguros y eficaces.
La Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission, FTC) pone
en vigor leyes de protección para el consumidor. Entre las
publicaciones de la FTC se encuentran disponibles:
Cassileth B, Chapman C. Alternative and Complementary Cancer Therapies. Cancer 1996; 77(6):1026-1033.
Jacobs J. Unproven Alternative Methods of Cancer Treatment. In: DeVita, Hellman, Rosenberg, editors. Cancer: Principles and Practice of Oncology. 5th edition. Philadelphia: Lippincott-Raven Publishers; 1997. 2993-3001.
Lerner IJ, Kennedy BJ. The Prevalence of Questionable Methods of Cancer Treatment in the United States. CA-A Cancer Journal 1992;42:181-191.
Nelson W. Alternative Cancer Treatments. Highlights in Oncology Practice 1998;15(4):85-93.
Revisión 9/20/00
En caso de que usted requiera de mayor información, ya sea para usted mismo, su familia o doctor. Los siguientes servicios del Instituto Nacional del Cáncer (NCI por sus siglas en inglés) están a su disposición para ayudarle.
Teléfono....
Servicio de Información del Cáncer (CIS por sus siglas en inglés) Este servicio provee de información precisa y actualizada sobre el cáncer, a los pacientes y sus familiares, profesionales de la salud, y al público en general. Nuestro personal especializado en información, se encarga de traducir la más reciente información científica a un lenguaje fácil de entender y puede facilitar esta información tanto en inglés como español, además de la línea para sordos mediante una máquina TTY.
Los siguientes lugares en la red de Internet pueden serle útiles:
Http: //www.nci.nih.gov - representa la página principal del NCI; y contiene información sobre el Instituto y sus diferentes programas.
Http: //cancernet.nci.nih.gov - CancerNet; contiene material educativo tanto para los profesionales de la salud como pacientes y el público en general, la cual incluye información contenida en el banco de datos PDQ sobre tratamientos del cáncer, exámenes de detección, prevención, apoyo terapéutico, y ensayos clínicos, además de CANCERLIT, un banco de datos bibliográficos.
Http: //cancertrials.nci.nih.gov - cancerTrials - cancerTrials, es un centro de información detallada sobre ensayos clínicos dirigido por el NCI, para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Este incluye información sobre en que consiste un ensayo clínico, como decidir si participar o no, como localizar un ensayo clínico de nuestro interés, además de noticias sobre investigaciones y otros recursos.
Correo Electrónico (e-mail)...
Este incluye la información que sobre el cáncer distribuye el NCI sobre tratamientos, exámenes de detección, prevención y apoyo terapéutico. Para obtener un listado completo del contenido del índice, favor de enviar un e-mail a la siguiente dirección electrónica: cancermail@icicc.nci.nih.gov con la palabra "help" en el cuerpo del mensaje.
Fax...
Este incluye la información que sobre el cáncer distribuye el NCI sobre tratamientos, exámenes de detección, prevención, genética y apoyo terapéutico. Para obtener un listado completo del contenido del índice, favor de marcar desde un equipo de fax con auricular, el teléfono 301-402-5874 o 1-800-624- 2511 y seguir las instrucciones contenidas en la grabación.
Date Last Modified: 09/2000
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