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Aproximadamente 10% de todos los tumores cerebrales en la infancia son ependimomas. Si bien los tumores cerebrales son poco frecuentes en los niños, constituyen el tipo más común de cáncer en la infancia.
Este sumario hace referencia al tratamiento de tumores cerebrales primarios (tumores que se originan en el cerebro). No se incluye en este sumario el tratamiento de tumores cerebrales metastáticos, es decir tumores secundarios formados por células cancerosas que comienzan en otras partes del cuerpo y se extienden al cerebro.
Tanto los niños como los adultos pueden padecer tumores cerebrales; sin embargo, el tratamiento para ambos es diferente. (Para mayor información, consulte el sumario del PDQ sobre el tratamiento del cáncer cerebral en los adultos.)
Los síntomas del ependimoma infantil varían y a menudo dependen de la edad del niño y la ubicación del tumor. Estos síntomas pueden ser ocasionados por ependimoma infantil u otras condiciones. Ante la aparición de alguno de los siguientes problemas, se debe consultar a un médico:
Tomografía computarizada (TAC): Una tomografía computadorizada crea una serie de fotos detalladas de áreas dentro del cuerpo, tomadas desde ángulos diferentes. Las fotos son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Esta prueba se denomina también tomografía axial computadorizada.
Imágenes por resonancia magnética: Se utiliza un imán conectado a una computadora para crear fotos detalladas de áreas dentro del cuerpo. Esta prueba se denomina también IRM o imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
Biopsia: Después de la detección de un tumor, se lleva a cabo una biopsia mediante la realización de un orificio pequeño en el cráneo y la extracción de una muestra del tumor con una aguja. El tejido es examinado luego bajo el microscopio por un patólogo para determinar el tipo de tumor del que se trata. Si es un ependimoma, el médico intentará extirpar la mayor cantidad posible del tumor. El patólogo determinará también el grado del tumor. Las células de tumores de grado más alto tienen una apariencia más anormal, crecen más rápidamente y es más probable su esparcimiento que las células de tumores de grado más bajo.
Ciertos factores repercuten en la prognosis (posibilidad de recuperación). Se cree que los factores más importantes que afectan la prognosis (posibilidad de recuperación) son la cantidad de tumor que se extirpa durante la cirugía y la edad del niño al momento de la detección del tumor.
Habida cuenta de que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe considerar tomar parte en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. Información sobre ensayos clínicos en curso está disponible en el sitio web de NCI cancer.gov. Elegir el tratamiento más apropiado para el cáncer es una decisión que idealmente incluye al paciente, la familia y el equipo de atención de la salud.
El tratamiento de niños con ependimomas debe ser planificado por un equipo de médicos con experiencia en el tratamiento de tumores cerebrales infantiles. El tratamiento de su niño será supervisado por un oncólogo pediatra, un médico que se especializa en el tratamiento de niños con cáncer. El oncólogo pediatra puede referirlo a otros médicos pediatras que tienen experiencia y conocimientos en el tratamiento de niños con tumores cerebrales y que se especializan en ciertos campos de la medicina, a saber:
Después de la cirugía, se llevarán a cabo exámenes para determinar si el ependimoma se ha esparcido a otras partes del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Estos exámenes incluyen:
La radioterapia puede afectar el crecimiento y el desarrollo de niños pequeños y no se utiliza en el tratamiento de niños menores de 3 años de edad.
Se están realizando ensayos clínicos para estudiar otros tipos de tratamiento. Información sobre ensayos clínicos en curso está disponible en el sitio web de NCI cancer.gov.
** OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA EPENDIMOMAS INFANTILES DIAGNOSTICADOS RECIENTEMENTE **
El ependimoma infantil diagnosticado recientemente es un tumor que no ha recibido tratamiento. Sin embargo, el paciente tal vez haya recibido medicamentos o tratamiento para aliviar los síntomas ocasionados por el tumor.
El tratamiento inicial para ependimoma infantil diagnosticado recientemente es generalmente la cirugía, con o sin tratamiento adicional.
Después de la cirugía, el tratamiento depende de la edad del niño, la cantidad extirpada del tumor, y si las células cancerosas se han esparcido a otras partes del sistema nervioso central.
Cuando se extirpa completamente el tumor con cirugía y las células cancerosas no han alcanzado el sistema nervioso central, el tratamiento puede incluir lo siguiente:
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés)1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de Internet del Instituto Nacional del cáncer, (Http: //cancer.gov) provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para información de los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI, (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI en, es un programa disponible en varias de las páginas de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en las páginas de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:
El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de Internet del NCI en (Http: //cancer.gov) El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para paciente está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos en el cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
En los Estados Unidos, alrededor de dos tercios de los niños con cáncer participan en un ensayo clínico en un momento dado durante la enfermedad. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en línea en (Http: //cancer.gov/clinical_trials). Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos.
El Grupo de Oncología Infantil, (COG, siglas en inglés) es la principal organización de los Estados Unidos en promover los ensayos clínicos de cánceres pediátricos. En Cancer.gov, encontrará información sobre como ponerse en contacto con este grupo a través de (Http: //cancer.gov) o a través del Servicio de Información sobre el Cáncer en el 1-800-4-cancer (1-800-422-6237) O la línea TTY para sordos en 1-800-332-8615.
La base de datos del PDQ contiene un listado con profesionales oncólogos y hospitales con programas de cáncer.
Debido a que el cáncer en niños y adolescentes es poco común, la mayor parte de los niños con cáncer son tratados por profesionales especializados en cáncer pediátrico, ya sea en hospitales o centros oncológicos especializados en el tratamiento del cáncer infantil. La base de datos del PDQ contiene una lista de profesionales de la salud especialistas en cáncer infantil, así como un listado de hospitales con programas especiales sobre el cáncer. Si necesita ayuda en localizar profesionales en cáncer pediátrico o un hospital con un programa especial de cáncer, llame al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-cancer (1-800-422-6237)o la línea TTY para sordos en 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 10/2002
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