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Los astrocitomas son tumores que se originan en las células del cerebro llamadas astrocitos. El astrocitoma cerebral se presenta en el área del encéfalo llamada cerebro, el cual está en la parte superior de la cabeza.
Este sumario del PDQ cubre tumores que empiezan en el cerebro (tumores cerebrales primarios). A menudo el cáncer que se descubre en el cerebro ha empezado en alguna otra parte del cuerpo y se ha propagado (metastizado) al cerebro. Este proceso se conoce como metástasis al cerebro.
Se puede realizar un examen de imágenes por resonancia magnética (IRM), en el cual se usan ondas magnéticas para obtener una imagen del cerebro del niño.
Con frecuencia se requiere una operación para determinar la presencia de un tumor cerebral y establecer el tipo de tumor. El médico puede cortar un pedazo de tejido del cerebro y examinarlo con el microscopio. Este procedimiento se conoce con el nombre de biopsia.
Existen varios tipos de tumores cerebrales infantiles. Las posibilidades de recuperación (pronóstico) dependerán del tipo de tumor, su ubicación en el cerebro, y la edad y estado de salud del niño en general.
Los tumores cerebrales están agrupados según su ubicación dentro del cerebro y según el tipo de células de donde se originó el cáncer. Los tumores cerebrales ocurren en la parte del encéfalo ubicada en la parte superior de la cabeza.
cirugía (la extracción del cáncer en una operación)
radioterapia (el uso de rayos X en dosis elevadas para eliminar las células cancerosas)
quimioterapia (el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas).
Con frecuencia, un equipo de médicos experimentados, puede administrar el mejor tratamiento para los niños con astrocitoma cerebral. El tratamiento de su niño a menudo estará coordinado por un oncólogo pediatra (un médico que se especializa en cáncer infantil). El oncólogo pediatra le puede referir a otros médicos, tales como un neurocirujano pediatra (un especialista en cirugía infantil del cerebro), un neurólogo pediatra, un psicólogo, un radiooncólogo y otros médicos que se especializan en el tipo de tratamiento que requiera su niño.
La cirugía es el tratamiento más común para los niños con astrocitomas cerebrales. Dependiendo de dónde se encuentre el cáncer y del tipo de cáncer, el médico extraerá la mayor cantidad posible de tumor. Si el tumor no se puede extirpar completamente, también se pueden administrar radioterapia y quimioterapia. Si el cáncer está en un lugar del que no se puede extraer, la cirugía puede limitarse a una biopsia del cáncer.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radioterapia para los astrocitomas cerebrales infantiles usualmente proviene de una máquina que está fuera del cuerpo (radioterapia externa). El uso de radiación administrada directamente al cerebro a través de tubos delgados de plástico (radioterapia interna) se está estudiando. Para algunos tipos de tumores cerebrales, se está evaluando en pruebas clínicas la radioterapia administrada en varias dosis pequeñas al día (radioterapia hiperfraccionada). La radioterapia puede afectar el crecimiento y el desarrollo del cerebro, por lo que las pruebas clínicas están evaluando formas de disminuir o postergar su uso, especialmente entre los niños más pequeños.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. Estos se pueden administrar por vía oral o inyectarse en una vena o músculo. La quimioterapia se dice que es un tratamiento sistémico porque el medicamento entra en el torrente sanguíneo, viaja por el cuerpo y puede eliminar células cancerosas por todo el cuerpo. Se está estudiando este tratamiento con el propósito de postergar el uso de radioterapia en algunos pacientes. Algunas pruebas clínicas están estudiando diferentes medicamentos de quimioterapia para el astrocitoma cerebral.
El niño podría recibir un tratamiento que se considere estándar en base a su eficacia en un número de pacientes en estudios anteriores, o usted podría optar por que su niño forme parte de una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para evaluar nuevos tratamientos y para encontrar las mejores formas de tratar a los pacientes con cáncer. Están en curso pruebas clínicas para el astrocitoma cerebeloso infantil en varios lugares del país. Si usted desea más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY 1-800-332-8615.
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés)1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de Internet del Instituto Nacional del cáncer, (Http: //cancer.gov) provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para información de los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI, (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI en, es un programa disponible en varias de las páginas de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en las páginas de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:
El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de Internet del NCI en (Http: //cancer.gov) El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para paciente está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos en el cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
En los Estados Unidos, alrededor de dos tercios de los niños con cáncer participan en un ensayo clínico en un momento dado durante la enfermedad. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en línea en (Http: //cancer.gov/clinical_trials). Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos.
El Grupo de Oncología Infantil, (COG, siglas en inglés) es la principal organización de los Estados Unidos en promover los ensayos clínicos de cánceres pediátricos. En Cancer.gov, encontrará información sobre como ponerse en contacto con este grupo a través de (Http: //cancer.gov) o a través del Servicio de Información sobre el Cáncer en el 1-800-4-cancer (1-800-422-6237) O la línea TTY para sordos en 1-800-332-8615.
La base de datos del PDQ contiene un listado con profesionales oncólogos y hospitales con programas de cáncer.
Debido a que el cáncer en niños y adolescentes es poco común, la mayor parte de los niños con cáncer son tratados por profesionales especializados en cáncer pediátrico, ya sea en hospitales o centros oncológicos especializados en el tratamiento del cáncer infantil. La base de datos del PDQ contiene una lista de profesionales de la salud especialistas en cáncer infantil, así como un listado de hospitales con programas especiales sobre el cáncer. Si necesita ayuda en localizar profesionales en cáncer pediátrico o un hospital con un programa especial de cáncer, llame al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-cancer (1-800-422-6237)o la línea TTY para sordos en 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 08/2002
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