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Cada mama contiene también vasos sanguíneos y vasos linfáticos. Los vasos linfáticos transportan un líquido prácticamente incoloro llamado linfa. Los vasos linfáticos conducen a órganos pequeños con forma de poroto llamados ganglios linfáticos que ayudan al cuerpo a defenderse contra infecciones y enfermedades. Los ganglios linfáticos se encuentran en todo el cuerpo. Grupos de ganglios linfáticos se encuentran cerca de la mama en la axila (bajo el brazo), sobre la clavícula y en el pecho.
En algunas ocasiones se detecta (encuentra) cáncer de mama en mujeres embarazadas o que acaba de dar a luz. En las mujeres embarazadas o que acaban de dar a luz, el cáncer de mama se presenta con mayor frecuencia entre los 32 y los 38 años de edad. El cáncer de mama se presenta en uno de cada 3.000 embarazos.
Puede ser difícil detectar (encontrar) el cáncer de mama al comienzo del embarazo o en mujeres lactantes. Las mujeres embarazadas, lactantes o que acaban de dar a luz generalmente presentan mamas sensibles, inflamadas. Esto puede dificultar la detección de masas anormales pequeñas, con lo cual se incurre en retrasos en el diagnóstico del cáncer de mama. Habida cuenta de estas demoras, los cánceres en general se detectan en una etapa más avanzada en estas mujeres.
El examen de mamas debe formar parte de la atención prenatal. A fin de detectar el cáncer de mama, mujeres embarazadas y lactantes deben examinar ellas mismas sus senos. Deben someterse también a un examen clínico de mamas como parte de su examen prenatal de rutina.
Pruebas que examinan las mamas se utilizan para detectar y diagnosticar el cáncer de mama. En caso de que se detecte una anormalidad, una de las siguientes pruebas, o todas ellas, pueden llevarse a cabo:
Biopsia: La remoción de células, tejidos o líquido para su visualización en un microscopio y verificación de la presencia de signos de enfermedad.
Ciertos factores repercuten en las opciones de tratamiento y el pronóstico (posibilidad de recuperación). Las opciones de tratamiento y el pronóstico (posibilidad de recuperación) dependen de la etapa del cáncer (si está localizado en la mama solamente o si se ha diseminado a otras partes del cuerpo), el tamaño del tumor, el tipo de cáncer de mama, la edad del feto, si se presentan síntomas y la salud general de la paciente.
Las tasas de supervivencia para mujeres embarazadas con cáncer de mama pueden ser inferiores a las de mujeres no embarazadas. Las mujeres embarazadas con cáncer de mama pueden tener menos probabilidades de sobrevivir porque a menudo el diagnóstico de su cáncer se demora y los cánceres están más avanzados cuando se detectan. Los cánceres detectados en etapas posteriores son más difíciles de tratar satisfactoriamente.
Los métodos empleados para determinar la etapa del cáncer de mama pueden modificarse para aumentar la protección para el feto. Los métodos estándar para las imágenes por resonancia magnética pueden adaptarse de manera de exponer el feto a menos radiación. Pruebas para medir el nivel hormonal en la sangre también pueden utilizarse en el proceso de clasificación en etapas.
Los estudios clínicos se llevan a cabo en muchas partes del país. Se puede obtener información sobre los estudios clínicos en curso a través de la página de Internet del NCI cancer.gov (Http: //cancer.gov). La elección del tratamiento más apropiado para el cáncer es una decisión en la que idealmente deben participar el paciente, la familia y el equipo médico.
Las opciones de tratamiento para las mujeres embarazadas dependen de la etapa de la enfermedad y la edad del feto.
Se utiliza tres tipos de tratamiento estándar
Cirugía conservadora de la mama, una operación para extirpar el cáncer pero no la mama misma e incluye:
Otros tipos de cirugía incluyen los siguientes:
Incluso si el médico extirpa todo el cáncer visible al momento de la cirugía, el paciente tal vez sea sometido a radioterapia, quimioterapia o terapia hormonal después de la cirugía a fin de eliminar toda célula cancerosa que pueda quedar aún. El tratamiento administrado después de la cirugía para incrementar las posibilidades de curación se denomina terapia adyuvante.
Se está llevando a cabo otros tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Entre estos tenemos los siguientes:
La eficacia de la terapia hormonal, sola o en combinación con la quimioterapia en las mujeres embarazadas, aún no ha sido determinada.
Esta sección del sumario, se refiere a tratamientos específicos bajo estudio en ensayos clínicos, pero podría no mencionar cada uno de los nuevos tratamientos que están siendo estudiados. El sitio de la Red, NCI Cancer.gov, contiene información sobre los ensayos clínicos en curso disponibles en (Http: //cancer.gov/clinical_trials).
La terminación del embarazo no mejora aparentemente la posibilidad de supervivencia de la madre y generalmente no constituye una opción de tratamiento. Si debe tratarse el cáncer con quimioterapia y radioterapia, las cuales pueden ser perjudiciales para el feto, en algunas ocasiones se considera terminar el embarazo. Esta decisión puede depender de la etapa del cáncer, la edad del feto y la posibilidad de supervivencia de la madre.
El cáncer de mama no parece afectar al feto. Las células cancerosas de la mama no parecen transmitirse de la madre al feto.
Aparentemente el embarazo no repercute en la supervivencia de mujeres que han padecido cáncer de mama anteriormente. Algunos médicos recomiendan que una mujer debe esperar 2 años después del tratamiento del cáncer de mama antes de intentar dar luz a un bebé de manera que pueda detectarse toda reincidencia temprana del cáncer. Esto puede repercutir en la decisión de una mujer sobre un embarazo. El feto no parece sufrir consecuencias si la madre ha padecido anteriormente cáncer de mama.
Se desconocen los efectos de ciertos tratamientos del cáncer en embarazos posteriores. No se tiene información sobre los efectos del tratamiento con dosis altas de quimioterapia y un transplante de médula ósea, con o sin radioterapia, en embarazos posteriores.
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de Internet del Instituto Nacional del cáncer, (Http: //cancer.gov) provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para información de los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI, es un programa disponible en varias de las páginas de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en las páginas de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:
El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de Internet del NCI en (Http: //cancer.gov). El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para paciente está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos en el cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en Http: //cancer.gov/clinical_trials. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 09/2002
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