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En realidad, el CUP se puede describir como un grupo de tipos de cáncer a los cuales se les reconoce por el lugar o lugares del cuerpo a donde se ha diseminado el cáncer (por metástasis) desde otra parte del cuerpo. Debido a que no todas estas enfermedades son iguales, la probabilidad de recuperación (pronóstico) y elección de tratamiento pueden variar dependiendo de cada paciente.
Si se sospecha la presencia de CUP, el médico indicará que se le hagan varios exámenes, uno de los cuales puede ser una biopsia. Una biopsia es un procedimiento en el que se corta una parte pequeña de tejido del tumor para observarlo a través del microscopio. El médico también puede tomar su historia clínica y llevar a cabo un examen físico completo, así como indicar que se le tomen radiografías del tórax y análisis de sangre, orina y heces. Un cáncer se denomina CUP cuando el médico no puede determinar el lugar de origen del cáncer basándose en los resultados de estas pruebas.
El patrón de diseminación seguido por el CUP también puede proporcionarle la información necesaria al médico para determinar el origen del cáncer. Por ejemplo, las metástasis pulmonares son más comunes cuando el cáncer se origina por encima del diafragma (el músculo delgado que se encuentra debajo de los pulmones y que ayuda en el proceso respiratorio). La mayoría de los estudios han mostrado que el CUP a menudo se origina en los pulmones o el páncreas. Con menos frecuencia puede originarse en el colon, el recto, los senos o la próstata.
Un aspecto importante que se deberá tomar en cuenta cuando se está tratando de establecer el origen del cáncer es la apariencia que tienen las células cancerosas a través del microscopio (su histología). También se pueden llevar a cabo otras pruebas para ayudarle al médico a determinar el origen del cáncer y así poder elegir el mejor tipo de tratamiento.
Las opciones de tratamiento también dependen del lugar donde se haya encontrado el cáncer y de la apariencia del cáncer. El médico puede concluir que el cáncer se encuentra en uno de los siguientes grupos:
La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación se puede usar sola, antes o después de la cirugía. La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. Estos pueden tomarse de forma oral o inyectarse en una vena o músculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico ya que el medicamento se introduce al torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas a través de todo el cuerpo. La quimioterapia se puede usar sola o después de la cirugía. La terapia administrada después de una operación cuando no hay células cancerosas visibles se llama terapia adyuvante.
La terapia hormonal se usa para detener a las hormonas del cuerpo que contribuyen al crecimiento de las células cancerosas. Esto se puede llevar a cabo utilizando medicamentos que cambian el funcionamiento de las hormonas o mediante una operación en la que se extraen los órganos que producen las hormonas, como los testículos (orquiectomía).
Usted puede considerar el uso de un tratamiento que ha sido eficaz en pacientes en ensayos clínicos anteriores o podría optar por tomar parte en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y se basan en la información más actualizada. Se están llevando a cabo pruebas clínicas para el tratamiento del CUP en la mayor parte del país. Si desea obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY 1-800-332-8615.
1. Cirugía para extraer las amígdalas (tonsilectomía)
2. Radioterapia
3. Radioterapia seguida de cirugía
4. Cirugía del cuello (disección radical del cuello)
5. Cirugía del cuello seguida de radioterapia.
(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el cáncer escamoso metastático del cuello con tumor primario oculto.)
Si desea mas información, consulte el documento de información del PDQ para pacientes con
Si el cáncer es un carcinoma mal diferenciado (las células cancerosas tienen una aspecto muy diferente al de las células normales), el tratamiento probablemente consista en quimioterapia. También se ha usado cirugía o radioterapia para pacientes con cáncer neuroendocrino (del sistema nervioso y el sistema hormonal).
Si el cáncer es adenocarcinomatosis peritoneal (el tumor está en el recubrimiento interior del abdomen), el tratamiento probablemente consista en quimioterapia.
Si el cáncer es una metástasis axilar ganglionar aislada, es probable que se haya originado en el pulmón o el seno. Si el paciente es mujer, se le hará un mamograma (una radiografía del seno) para determinar la presencia de cáncer en el seno. Después de haber llevado a cabo exámenes de cáncer de pulmón y del seno, el tratamiento podría ser uno de los siguientes:
1. Cirugía para extraer los ganglios linfáticos con o sin cirugía para
extraer el seno (mastectomía) o radioterapia al seno.
2. El tratamiento que se acaba de describir más quimioterapia que se usa para
el cáncer del seno.
Si el cáncer se encuentra en los ganglios inguinales, el tratamiento podría ser uno de los siguientes:
1. Cirugía para extraer el cáncer.
2. Cirugía de la ingle (disección superficial de la ingle).
3. Cirugía para extraer parte del tumor (biopsia) con o sin radioterapia,
cirugía para extraer los ganglios linfáticos o quimioterapia.
Si el cáncer es melanoma que se ha diseminado a un solo sitio ganglionar, el tratamiento probablemente consista en cirugía para extraer los ganglios linfáticos.
Si el cáncer se encuentra en varias áreas del cuerpo y el médico piensa que existe una terapia sistémica estándar para el cáncer original, se deberá proceder a implementar dicha terapia. Estos son algunos ejemplos:
1. Terapia hormonal para el cáncer de la próstata.
2. Quimioterapia o terapia hormonal para el cáncer del seno.
3. Quimioterapia para el cáncer del ovario
Si no se puede determinar el origen del cáncer, es posible que no se conozca cuál es el mejor tratamiento para la enfermedad. Los pacientes podrían considerar la opción de participar en una prueba clínica.
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de Internet del Instituto Nacional del cáncer, (Http: //cancer.gov) provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para información de los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI, es un programa disponible en varias de las páginas de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en las páginas de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:
El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de Internet del NCI en (Http: //cancer.gov). El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para paciente está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos en el cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en Http: //cancer.gov/clinical_trials. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422- 6237); TTY al 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 07/2002
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