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El sistema linfático está conformado por tubos delgados que se ramifican, como los vasos sanguíneos, a todas las partes del cuerpo. Los vasos linfáticos transportan linfa, un líquido incoloro y acuoso que contiene glóbulos blancos llamados linfocitos. A lo largo de esta red de vasos hay grupos de órganos pequeños que tienen forma de frijol y a los cuales se conoce con el nombre de ganglios linfáticos. Se encuentra grupos de ganglios linfáticos en las axilas, la pelvis, el cuello, el pecho y el abdomen. Los ganglios linfáticos producen y almacenan células que combaten las infecciones. El bazo (un órgano en la parte superior del abdomen que produce linfocitos y filtra los glóbulo deteriorados de la sangre), el timo (un órgano pequeño debajo del esternón) y las amígdalas (tejido linfático localizado en la garganta) también forman parte del sistema linfático.
Debido a que el tejido linfático se encuentra en varias partes del cuerpo, la enfermedad de Hodgkin puede comenzar en casi cualquier parte del cuerpo. El cáncer puede diseminarse a casi cualquier órgano o tejido del cuerpo, incluso el hígado, la médula ósea (el tejido esponjoso dentro de los huesos grandes del cuerpo que fabrica los glóbulos) y el bazo.
Los linfoma se dividen en dos tipos generales: la enfermedad de Hodgkin y linfoma no Hodgkin. (Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el tratamiento del linfoma no Hodgkin (en adultos o infantil.) Este sumario trata únicamente de la enfermedad de Hodgkin infantil. La enfermedad de Hodgkin en adultos suele tratarse de manera diferente, Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el tratamiento del linfoma de Hodgkin en adultos.
La enfermedad de Hodgkin es poco común entre los niños menores de cinco años de edad. En los niños menores de diez años, es más común en los varones que en las hembras. Los síntomas de la enfermedad de Hodgkin infantil pueden incluir los siguientes: hinchazón sin dolor de los ganglios linfáticos en el cuello o en el área debajo del brazo que no desaparece dentro de unas pocas semanas; fiebre que no para; sudor nocturno; y perdida de peso sin dieta. Si los ganglios linfáticos no presentan un aspecto normal cuando son examinados por el doctor, es posible que el médico tenga que cortar un pedazo pequeño de tejido para observarlo a través del microscopio y determinar si contiene células cancerosas. Este proceso se conoce con el nombre de biopsia.
La mayoría de los niños con enfermedad de Hodgking, reciben quimioterapia de combinación y dosis bajas de radioterapia.
La probabilidad de recuperación (pronóstico) y la selección de tratamiento dependen de la etapa en que se encuentra el cáncer (si está en una sola área o si se ha diseminado a todo el cuerpo), del tipo de síntomas que están presentes, de la edad y del estado de salud del niño en general.
La etapa de la enfermedad puede ser determinada por reconocimiento físico, análisis de sangre y diferentes clases de radiografías. Este proceso se conoce como clasificación clínica. En algunos casos, se hace una operación llamada laparotomía para determinar la etapa del cáncer. Durante esta operación, se abre el abdomen para ver si los órganos adentro contienen cáncer. Se extirpa pedazos pequeños de tejido durante la operación y se examinan a través del microscopio para ver si contienen cáncer. Este tipo de clasificación se llama clasificación patológica. Generalmente, la clasificación patológica se hace sólo cuando se necesita para ayudar a planear el tratamiento. Durante esta operación es posible que se extraiga el bazo y que el niño reciba medicinas para prevenir la infección.
Si no es posible llevar a cabo una operación, podría realizarse una biopsia con aguja. Este procedimiento consiste en extraer tejido con una aguja para examinarlo bajo el microscopio.
Cada etapa de la enfermedad de Hodgkin infantil se divide en categorías "A" o "B" dependiendo de si el niño tiene síntomas. Los niños sin síntomas están en la categoría "A", mientras que aquellos con síntomas como (fiebre, perdida de peso o sudor nocturno) están en la categoría "B". Por ejemplo, un niño con enfermedad de etapa I sin síntomas se dice que tiene enfermedad de etapa IA; un niño con enfermedad de etapa I con síntomas se dice que tiene enfermedad de etapa IB.
Las siguientes etapas se usan para la enfermedad de Hodgkin infantil:
El cáncer se encuentra en dos o más áreas de ganglios linfáticos del mismo lado del diafragma (el músculo delgado debajo de los pulmones que le ayuda a respirar).
El cáncer se encuentra en una sola región o en un solo órgano fuera de los ganglios linfáticos y en los ganglios linfáticos de alrededor. Otras áreas de ganglios linfáticos del mismo lado del diafragma también pueden tener cáncer.
El cáncer se ha diseminado a más de un punto en un órgano u órganos fuera del sistema linfático. Las células cancerosas pueden o no encontrarse en los ganglios linfáticos cerca de estos órganos.
El cáncer se ha diseminado solamente a un órgano fuera del sistema linfático, pero los ganglios linfáticos lejos de ese órgano están complicados.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. En la enfermedad de Hodgkin infantil, la radioterapia proviene de una máquina externa al cuerpo (radioterapia de haz externo). La radioterapia que se administra al cuello, al tórax y a los ganglios linfáticos axilares se llama radioterapia al manto. La radioterapia que se administra al manto y a los ganglios linfáticos en la región superior del abdomen, el bazo y los ganglios linfáticos de la pelvis se llama radioterapia ganglionar total. La radioterapia puede emplearse sola o además de la quimioterapia.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La quimioterapia puede tomarse en forma de píldora, o puede administrarse en el cuerpo introduciendo una aguja en una vena o en un músculo. Se dice que la quimioterapia es un tratamiento sistémico ya que el medicamento se introduce al torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas por todo el cuerpo.
El trasplante de médula ósea es un tipo de tratamiento más reciente. Algunas veces la enfermedad de Hodgkin crea resistencia al tratamiento con radioterapia o quimioterapia. Por lo tanto, se podrán usar dosis bastante elevadas de quimioterapia para tratar el cáncer. Debido a que las dosis elevadas de quimioterapia podrían destruir la médula ósea, se hace una extracción de médula ósea de los huesos del paciente antes de iniciar el tratamiento. A continuación, se congela la médula ósea y se administrará una dosis elevada de quimioterapia con radioterapia o sin ella al paciente para el tratamiento del cáncer. Luego, la médula ósea anteriormente extraída del paciente se descongelará y se devuelve al cuerpo por medio intravenoso para reemplazar la médula ósea destruida durante el tratamiento. Este tipo de trasplante se llama trasplante autólogo. Si la médula ósea que se administra proviene de otra persona, el procedimiento se llama trasplante alogénico.
Algunos pacientes desarrollan otra forma de cáncer como resultado del tratamiento que recibieron para la enfermedad de Hodgkin; por lo tanto se puede hacer evaluaciones regulares de seguimiento. Las niñas que reciben radioterapia entre las edades de 10 y 16 años tienen mayor riesgo de padecer de cáncer del seno.
El tratamiento para la enfermedad de Hodgkin infantil depende del tipo y de la etapa de la enfermedad, de cómo se determinó la etapa, de la edad del niño, de sus síntomas y de su estado de salud en general.
Los pacientes pueden recibir un tratamiento que se considera estándar por su eficacia en un número determinado de pacientes en estudios anteriores o los padres pueden optar porque el niño sea tratado en el contexto de un ensayo clínico. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándares podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, los ensayos clínicos están diseñados para evaluar tratamientos nuevos y para encontrar mejores formas de tratar a los pacientes con cáncer. Hay ensayos clínicos que se están llevando a cabo en muchas partes del país para la mayoría de las etapas de la enfermedad de Hodgkin infantil. Para obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY (para personas con problemas auditivos) 1-800-332-8615, en los Estados Unidos.
Si el cáncer del niño se encuentra encima del diafragma y no afecta una gran parte del tórax, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Quimioterapia con radioterapia o sin ella a las áreas que contienen cáncer.
2. Un ensayo clínico de quimioterapia con radioterapia o sin ella.
3. Ensayo clínico de quimioterapia solamente.
Si el cáncer se encuentra encima del diafragma y complica una gran parte del tórax, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Quimioterapia seguido por radioterapia al tórax o al manto.
2. Un ensayo clínico de quimioterapia, más radioterapia de dosis baja.
1. Quimioterapia más radioterapia de dosis baja a las áreas que contienen
cáncer.
2. Un ensayo clínico de quimioterapia de dosis baja con radioterapia o sin ella.
3. Un ensayo clínico de quimioterapia sola.
Si el cáncer se encuentra encima del diafragma pero afecta gran parte del tórax, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Quimioterapia seguida de radioterapia al tórax o al manto.
2. Un ensayo clínico de quimioterapia más radioterapia de dosis baja.
1. Quimioterapia seguida de radioterapia de baja dosis a las áreas que contienen
cáncer.
2. Tratamiento en un ensayo clínico.
Si el cáncer está encima del diafragma y afecta gran parte del tórax, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Quimioterapia más radioterapia al tórax o al manto.
2. Ensayo clínico de quimioterapia seguida por radioterapia de dosis baja.
1. Quimioterapia sola.
2. Quimioterapia más radioterapia.
3. Ensayo clínico de quimioterapia con radioterapia o sin ella.
1. Quimioterapia sola.
2. Quimioterapia más radioterapia.
3. Tratamiento en un ensayo clínico.
1. Quimioterapia sola.
2. Quimioterapia más radioterapia.
3. Un ensayo clínico de quimioterapia con o sin radioterapia a los ganglios
linfáticos.
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés)1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de Internet del Instituto Nacional del cáncer, (Http: //cancer.gov) provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para información de los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI, (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI en, es un programa disponible en varias de las páginas de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en las páginas de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:
El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de Internet del NCI en (Http: //cancer.gov) El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para paciente está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos en el cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
En los Estados Unidos, alrededor de dos tercios de los niños con cáncer participan en un ensayo clínico en un momento dado durante la enfermedad. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en línea en (Http: //cancer.gov/clinical_trials). Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos.
El Grupo de Oncología Infantil, (COG, siglas en inglés) es la principal organización de los Estados Unidos en promover los ensayos clínicos de cánceres pediátricos. En Cancer.gov, encontrará información sobre como ponerse en contacto con este grupo a través de (Http: //cancer.gov) o a través del Servicio de Información sobre el Cáncer en el 1-800-4-cancer (1-800-422-6237) O la línea TTY para sordos en 1-800-332-8615.
La base de datos del PDQ contiene un listado con profesionales oncólogos y hospitales con programas de cáncer.
Debido a que el cáncer en niños y adolescentes es poco común, la mayor parte de los niños con cáncer son tratados por profesionales especializados en cáncer pediátrico, ya sea en hospitales o centros oncológicos especializados en el tratamiento del cáncer infantil. La base de datos del PDQ contiene una lista de profesionales de la salud especialistas en cáncer infantil, así como un listado de hospitales con programas especiales sobre el cáncer. Si necesita ayuda en localizar profesionales en cáncer pediátrico o un hospital con un programa especial de cáncer, llame al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-cancer (1-800-422-6237)o la línea TTY para sordos en 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 07/2002
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