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El cáncer de la orofaringe generalmente comienza en las células que revisten la orofaringe. (Para mayor información sobre un cáncer que comienza en las células linfáticas de la orofaringe ver el sumario del PDQ sobre el tratamiento del linfoma no Hodgkin en adultos o infantil.)
Si una persona tiene dolor de garganta permanente, dificultad en tragar, alguna granulosidad en la parte posterior de la boca o garganta, un cambio de voz o dolor de oído, debe de consultarlo con el doctor.
Si hay síntomas, el médico examinará la garganta empleando un espejo y luces. El médico también palpará la garganta en busca de granulosidades. Si se encuentra tejido que no es normal, el médico tendrá que cortar un pedazo pequeño para observarlo en el microscopio y determinar la presencia de células cancerosas. Este procedimiento se conoce como biopsia.
Las posibilidades de recuperación (pronóstico) dependerán de la ubicación del cáncer en la garganta, de si el cáncer se encuentra sólo en la garganta o si se ha diseminado a otros tejidos (la etapa), y del estado de salud general del paciente. Después del tratamiento se deberá ver al médico regularmente debido a que existe una posibilidad de desarrollar un segundo cáncer en la región del cuello o la cabeza.
La cirugía es un tratamiento común en pacientes con cáncer de la orofaringe. El médico extirpará el cáncer y parte del tejido sano alrededor del cáncer. Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, se extraerán los ganglios linfáticos (disección de ganglios linfáticos). Se está evaluando en ensayos clínicos un nuevo tipo de cirugía que se llama cirugía micrográfica para cánceres tempranos de la orofaringe. La cirugía micrográfica remueve el cáncer y lo menos que se pueda de tejido normal. Durante esta cirugía, el médico elimina el cáncer y luego emplea un microscopio para ver el área cancerosa para asegurarse de que no queden células cancerosas.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina afuera del cuerpo (radioterapia externa) o puede proceder de materiales que producen radiación (radioisótopos) y que se ponen en el área donde se encuentran las células cancerosas a través de tubos plásticos delgados (radioterapia interna). La radiación externa a la tiroides o a la glándula pituitaria puede cambiar la forma en que funciona la glándula tiroides. Tal vez el médico quiera examinar la glándula tiroides antes y después de la terapia para asegurarse de que está funcionando apropiadamente. La administración de medicamentos con radioterapia para hacer las células cancerosas más sensibles a la radiación (radiosensibilización) está siendo evaluada en ensayos clínicos. Si se deja de fumar antes de empezar la radioterapia, se tienen más probabilidades de sobrevivir más tiempo.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. La quimioterapia puede tomarse en forma oral, o puede administrarse en el cuerpo por medio intravenoso o intramuscular. La quimioterapia se dice que es un tratamiento sistémico porque el medicamento es introducido al torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas en todo el cuerpo.
Las personas con cáncer de la orofaringe tienen un riesgo mayor de contraer otros cánceres en el área de la cabeza y el cuello. Se está evaluando en ensayos clínicos de terapia de quimioprevención si ciertos medicamentos pueden prevenir el desarrollo de segundos cánceres en la boca, garganta, tráquea, nariz o esófago (el tubo que conecta la garganta al estómago).
La hipertermia emplea una máquina especial para calentar el cuerpo durante un cierto período de tiempo para eliminar las células cancerosas. Debido a que las células cancerosas a menudo son más sensibles al calor que las células normales, las células cancerosas mueren y se reduce el cáncer.
Puesto que la orofaringe ayuda a respirar, comer y hablar, el paciente podría necesitar ayuda especial para ajustarse a los efectos secundarios del cáncer y su tratamiento. El médico consultará con varios especialistas médicos que podrán ayudar en determinar el mejor tratamiento a seguir. Un personal médico experimentado también podrá ayudar a la recuperación del paciente después del tratamiento y a ajustarse a nuevas formas de comer y hablar. El paciente podría necesitar cirugía plástica o ayuda para aprender a comer y hablar si se le quita una gran parte de la orofaringe.
El paciente podría recibir un tratamiento que se considera estándar en base a su eficacia en pacientes en estudios anteriores, o podría optar por tomar parte en un ensayo clínico. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, los ensayos clínicos están diseñados para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y se basan en la información más actualizada. En muchas partes del país se llevan a cabo ensayos clínicos para el tratamiento de pacientes con cáncer de la orofaringe. Si desea más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY 1-800-332-8615, en los Estados Unidos.
1. Cirugía para eliminar el cáncer seguida de radioterapia.
2. Radioterapia.
3. Un ensayo clínico de quimioterapia seguida de cirugía o radioterapia.
4. Un ensayo clínico de quimioterapia combinada con radioterapia.
5. Un ensayo clínico que evalúe nuevas formas de administrar radioterapia.
2. Radioterapia.
3. Un ensayo clínico de quimioterapia combinada con radioterapia.
4. Un ensayo clínico que evalúe nuevas formas de administrar radioterapia.
Si el cáncer no puede ser eliminado con cirugía, el tratamiento podría consistir de alguno de los siguientes:
1. Radioterapia. Se están evaluando en ensayos clínicos nuevas formas de
administrar radioterapia.
2. Un ensayo clínico de quimioterapia seguida de cirugía o radioterapia.
3. Un ensayo clínico de radioterapia administrada con quimioterapia o con
medicamentos para hacer más sensibles las células cancerosas a la radioterapia
(radiosensibilizadores).
4. Un ensayo clínico de hipertermia más radioterapia.
1. Cirugía para eliminar el cáncer.
2. Radioterapia.
3. Un ensayo clínico de quimioterapia.
4. Un ensayo clínico de hipertermia más radioterapia.
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de Internet del Instituto Nacional del cáncer, (Http: //cancer.gov) provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para información de los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI, es un programa disponible en varias de las páginas de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en las páginas de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:
El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de Internet del NCI en (Http: //cancer.gov). El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para paciente está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos en el cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en Http: //cancer.gov/clinical_trials. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 07/2002
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