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La laringe contiene las cuerdas vocales, que vibran y producen sonidos cuando se dirige aire contra ellas. El sonido produce un eco en la faringe, la boca y la nariz para forma la voz. Los músculos en la faringe, la cara la lengua y los labios ayudan a formar las palabras con el sonido y las hacen comprensibles.
La laringe está compuesta de tres partes principales: la glotis (la parte media de la laringe donde se encuentran las cuerdas vocales), la región supraglótica (el tejido arriba de la glotis) y la región subglótica (el tejido debajo de la glotis). La región subglótica se conecta a la tráquea, la cual lleva aire a los pulmones.
El cáncer de la laringe se encuentra más comúnmente en personas que fuman. Si el paciente tiene cáncer de la laringe y fuma, debería dejar de fumar.
Usted deberá ver al médico si tiene irritación de la garganta que no desaparece, dolor cuando pasa alimentos, un cambio o ronquera en la voz, dolor de oído o una masa en el cuello.
Si usted tiene síntomas, el médico deslizará por la garganta un tubo que tiene una luz especial en un extremo y observará la laringe. Este procedimiento se conoce con el nombre de laringoscopia. Si se encuentra tejido anormal, el médico tendrá que extraer un pedazo y observarlo a través del microscopio con el fin de determinar la presencia de células cancerosas. Este procedimiento se conoce como biopsia. El médico también palpará la garganta en busca de masas.
Las posibilidades de recuperación (pronóstico) dependerán del lugar en que se encuentra el cáncer en la laringe, si el cáncer se encuentra sólo en la laringe o si se ha diseminado a otros tejidos (etapa) y del estado general de salud del paciente.
El cáncer se ha diseminado a un ganglio linfático en el mismo lado del cuello que el cáncer, y el ganglio linfático mide no más de 3 centímetros (apenas un poco más de 1 pulgada).
El cáncer se ha diseminado a más de un ganglio linfático en el mismo lado del cuello que el cáncer, a ganglios linfáticos en uno o ambos lados del cuello, o a cualquier ganglio linfático que mida más de 6 centímetros (más de 2 pulgadas).
El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
La cirugía es un tratamiento común para cáncer de la laringe. El médico puede eliminar el cáncer y parte de la laringe empleando una de las siguientes operaciones:
Laringectomía supraglótica, en la que se extrae sólo la región supraglótica.
Hemilaringectomía o laringectomía parcial, en la que se extrae sólo parte de la laringe.
Laringectomía total, en la que se extrae toda la laringe. Durante esta operación, se hace un orificio en el frente del cuello para que el paciente pueda respirar. Esto se llama una traqueotomía. Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, éstos se extraerán (disección de ganglios linfáticos).
Se está evaluando la cirugía con rayo láser en ensayos clínicos para cánceres muy tempranos de la laringe. Durante la cirugía con rayo láser, se usa un haz concentrado de luz intensa para cortar el cáncer.
Las personas con cáncer de la laringe tienen un riesgo mayor de contraer otros cánceres en el área de la cabeza y el cuello. Se está evaluando en ensayos clínicos de terapia de quimioprevención si ciertas drogas pueden prevenir el desarrollo de un segundo cáncer en la boca, la garganta, la tráquea, la nariz, o el esófago (el tubo que conecta la garganta al estómago).
Puesto que la laringe ayuda a respirar y hablar, el paciente podría necesitar ayuda especial para ajustarse a los efectos secundarios del cáncer y su tratamiento. Podría necesitar aprender una nueva manera de hablar, o podría necesitar un aparato especial que le ayude a hablar. El médico consultará con diferentes especialistas que pueden ayudar a determinar el mejor tratamiento. El Personal médico capacitado también puede ayudar al paciente a recuperarse del tratamiento y a ajustarse a nuevas maneras de comer y hablar.
El paciente podría recibir un tratamiento que se considera estándar en base a su eficacia en un número determinado de pacientes en estudios anteriores, o podría optar por tomar parte de un ensayo clínico. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, los ensayos clínicos están diseñados para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y se basan en la información más actualizada. En muchas partes del país se están llevando a cabo ensayos clínicos para el tratamiento de pacientes con cáncer de la laringe. Si usted desea más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY 1-800-332-8615, en los Estados Unidos.
Si el cáncer está en la región supraglótica, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Radioterapia con haz externo.
2. Cirugía para eliminar la región supraglótica (laringectomía supraglótica).
3. Cirugía para extraer la laringe (laringectomía total).
Si el cáncer está en la glotis, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Radioterapia.
2. Cirugía para extraer una cuerda vocal (cordectomía).
3. Cirugía para extraer parte de la laringe (hemilaringectomía) o laringectomía
total.
4. Cirugía láser.
Si el cáncer está en la región subglótica, el tratamiento probablemente consista en radioterapia. En algunos casos, puede hacerse una hemilaringectomía.
Si el cáncer está en la región supraglótica, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Radioterapia de haz externo.
2. Cirugía para eliminar la región supraglótica (laringectomía supraglótica) o
toda la laringe (laringectomía).
3. Radioterapia después de la cirugía.
4. Un ensayo clínico de varias dosis pequeñas de radiación por día (radioterapia
hiperfraccionada).
5. Un ensayo clínico de terapia de quimioprevención para prevenir unsegundo
cáncer en la boca, la garganta, la tráquea, la nariz o el esófago.
Si el cáncer está en la glotis, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Radioterapia.
2. Cirugía para extraer parte de la laringe (hemilaringectomía) o laringectomía
total.
3. Un ensayo clínico de varias dosis más pequeñas de radiación por día
(radioterapia hiperfraccionada).
4. Un ensayo clínico de terapia de quimioprevención para prevenir un segundo
cáncer en la boca, la garganta, la tráquea, la nariz o el esófago.
Si el cáncer está en la región subglótica, tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Radioterapia.
2. Cirugía para eliminar parte de la laringe (hemilaringectomía) o laringectomía
total.
3. Un ensayo clínico de varias dosis más pequeñas de radiación por día
(radioterapia hiperfraccionada).
4. Un ensayo clínico de terapia de quimioprevención para prevenir un segundo
cáncer en la boca, la garganta, la tráquea, la nariz o el esófago.
Se está evaluando en ensayos clínicos el uso de varias dosis pequeñas de radiación por día (radioterapia hiperfraccionada).
Si el cáncer está en la región supraglótica, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Cirugía para eliminar el cáncer con o sin radioterapia.
2. Radioterapia. Puede ser necesaria la cirugía para extraer la laringe
(laringectomía) si el cáncer no se reduce después de la radiación.
3. Un ensayo clínico de varias dosis más pequeñas de radiación por día (terapia
de radiación hiperfraccionada).
4. Un ensayo clínico de quimioterapia seguida de radioterapia o quimioterapia
combinada con radioterapia. La cirugía podría ser necesaria para extraer la
laringe (laringectomía) si el cáncer no se reduce después de la quimioterapia y
la radiación.
5. Ensayos clínicos de quimioterapia, el uso de medicamentos para hacer las
células cancerosas más sensibles a la radiación (radiosensibilizadores) o nuevas
formas de radiación.
6. Terapia de quimioprevención para prevenir un segundo cáncer en la boca, la
garganta, la tráquea, la nariz o el esófago.
Si el cáncer está en la glotis, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Cirugía con o sin radioterapia.
2. Radioterapia. Puede ser necesaria la cirugía para extraer la laringe
(laringectomía) si el cáncer no se reduce después de la radiación.
3. Un ensayo clínico de varias dosis más pequeñas de radiación por día
(radioterapia hiperfraccionada).
4. Un ensayo clínico de quimioterapia seguida de radioterapia o quimioterapia
combinada con radioterapia. La cirugía podría ser necesaria para extraer la
laringe (laringectomía) si el cáncer no se reduce después de la quimioterapia y
la radiación.
5. Ensayos clínicos de quimioterapia, el uso de medicamentos para hacer las
células cancerosas más sensibles a la radiación (radiosensibilizadores) o nuevas
formas de radiación.
6. Terapia de quimioprevención para prevenir un segundo cáncer en la boca, la
garganta, la tráquea, la nariz o el esófago.
Si el cáncer está en la región subglótica, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Cirugía para extraer la laringe (laringectomía total), parte del tejido de
alrededor, la glándula tiroides mientras se conserva la glándula paratiroides
localizada cerca de la tiroides, y los ganglios linfáticos en el cuello. Por lo
general se usa la radioterapia después de la cirugía.
2. Radioterapia si el paciente no puede tener cirugía.
3. Un ensayo clínico de varias dosis más pequeñas de radiación por día
(radioterapia hiperfraccionada).
4. Ensayos clínicos de quimioterapia, el uso de medicamentos para hacer las
células cancerosas más sensibles a la radiación (radiosensibilizadores) o nuevas
formas de radiación.
5. Terapia de quimioprevención para prevenir un segundo cáncer en la boca, la
garganta, la tráquea, la nariz o el esófago.
Si el cáncer está en la región supraglótica, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Cirugía para extraer la laringe (laringectomía total) seguida de
radioterapia.
2. Radioterapia. Si el tumor no se reduce después de la radiación, se podría
hacer una cirugía para extraer la laringe (laringectomía).
3. Un ensayo clínico de varias dosis más pequeñas de radiación por día
(radioterapia hiperfraccionada).
4. Un ensayo clínico de quimioterapia seguida de radioterapia. O radioterapia
combinada con quimioterapia. Puede ser necesaria la cirugía para extraer la
laringe (laringectomía) si después de la quimioterapia y de la radiación el
cáncer no se reduce.
5. Ensayos clínicos de quimioterapia, el uso de medicamentos para hacer las
células cancerosas más sensibles a la radiación (radiosensibilizadores) o nuevas
formas de radiación.
6. Terapia de quimioprevención para prevenir un segundo cáncer en la boca, la
garganta, la tráquea, la nariz o el esófago.
Si el cáncer está en la glotis, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Laringectomía total seguida de radioterapia.
2. Radioterapia. Si el tumor no se reduce después de la radiación, se podría
hacer una cirugía para extraer la laringe (laringectomía).
3. Un ensayo clínico de varias dosis más pequeñas de radiación por día
(radioterapia hiperfraccionada).
4. Un ensayo clínico de quimioterapia seguida de radioterapia. Puede ser
necesaria la cirugía para extraer la laringe (laringectomía) si después de la
quimioterapia y de la radiación el cáncer no se reduce.
5. Ensayos clínicos de quimioterapia, el uso de medicamentos para hacer las
células cancerosas más sensibles a la radiación (radiosensibilizadores), o nuevas
formas de radiación.
6. Terapia de quimioprevención para prevenir un segundo cáncer en la boca, la
garganta, la tráquea, la nariz o el esófago.
Si el cáncer está en la región subglótica, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:
1. Laringectomía total, extracción de la glándula tiroides , de parte del tejido
alrededor de la laringe y de los ganglios linfáticos en el cuello. Generalmente
se usa la radioterapia después de la cirugía.
2. Radioterapia si el paciente no puede tener cirugía. Ensayos clínicos están
evaluando nuevas formas de administrar radioterapia y el uso de
radiosensibilizadores.
3. Un ensayo clínico de varias dosis más pequeñas de radiación por día
(radioterapia hiperfraccionada.
4. Un ensayo clínico de quimioterapia y de radioterapia hiperfraccionada
administradas al mismo tiempo.
5. Ensayos clínicos de quimioterapia, el uso de medicamentos para hacer las
células cancerosas más sensibles a la radiación (radiosensibilizadores), o nuevas
formas de radiación.
6. Terapia de quimioprevención para prevenir un segundo cáncer en la boca, la
garganta, la tráquea, la nariz o el esófago.
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de Internet del Instituto Nacional del cáncer, (Http: //cancer.gov) provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para información de los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI, es un programa disponible en varias de las páginas de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en las páginas de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:
El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de Internet del NCI en (Http: //cancer.gov). El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para paciente está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos en el cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en Http: //cancer.gov/clinical_trials. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 07/2002
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