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Este sumario de PDQ cubre los tumores que se originan en el cerebro (tumores primarios del cerebro). A menudo el cáncer que se encuentra en el cerebro se ha originado en alguna otra parte del cuerpo y se ha diseminado (por metástasis) al cerebro. Este proceso se conoce como metástasis cerebral.
El paciente deberá ver al médico si padece frecuentemente de dolores de cabeza, vómitos o dificultad al caminar o al hablar.
Si el paciente tiene síntomas, el médico quizás ordene una tomografía axial computarizada, una radiografía especial en la que se usa una computadora para tomar una imagen del cerebro. También puede hacerse un examen por resonancia magnética, en el que se usan ondas magnéticas para tomar una imagen del cerebro. Frecuentemente se tiene que llevar a cabo una cirugía para determinar si la persona tiene un tumor cerebral y establecer el tipo.
La probabilidad de recuperación (pronóstico) y selección de tratamiento dependerán de el estado de salud en general y del tipo de tumor cerebral que se tenga.
Astrocitomas
Los astrocitomas son tumores que se originan en unas células cerebrales llamadas astrocitos. Los diferentes tipos de astrocitomas existentes se determinan según el aspecto que tengan las células cancerosas en el microscopio.
Gliomas del tronco encefálico
Los gliomas del tronco encefálico son tumores ubicados en la parte inferior del cerebro que se conecta con la médula espinal (tronco encefálico).
Astrocitoma cerebeloso
El astrocitoma cerebeloso ocurre en el área del celebro conocida como cerebelo, que se encuentra inmediatamente arriba de la parte trasera del cuello. Los astrocitomas cerebelosos por lo general crecen despacio y no se propagan desde el lugar de origen a otras partes del cerebro o el cuerpo.
Tumores ependimarios
Los tumores ependimarios son tumores que se originan en el epéndimo, las células que recubren los pasajes del cerebro donde se produce y almacena un líquido especial que protege el cerebro y la médula espinal (llamado líquido cefalorraquídeo). Los diferentes tipos de tumores ependimarios existentes se determinan según el aspecto que tengan las células a través del microscopio.
Tumores oligodendrogliales
Los tumores oligodendrogliales se originan en las células cerebrales llamadas oligodendrocitos, las cuales proporcionan apoyo y nutrición a las células que transmiten los impulsos nerviosos. Los diferentes tipos de tumores oligodendrogliales se determinan según el aspecto de las células en el microscopio.
Otros tumores cerebrales
Para extraer el cáncer del cerebro, el médico cortará una sección del hueso del cráneo con el fin de llegar al cerebro. Esta operación se llama una craneotomía. Después de que el médico haya extraído el cáncer, el hueso se volverá a poner en su lugar o se pondrá un pedazo de metal o tela para cubrir la abertura en el cráneo.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X producidos por una máquina llamada acelerador lineal o una máquina de cobalto y su propósito es eliminar las células cancerosas desde el exterior y reducir los tumores (radioterapia de haz externo). La radioterapia también se puede usar poniendo materiales que producen radiación en el tumor a través de tubos plásticos delgados (radioisótopos) con el fin de eliminar las células cancerosas desde el interior (radioterapia interna).
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas. La quimioterapia se puede tomar en forma oral, o se puede administrar en el cuerpo con una aguja en una vena o músculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico ya que el medicamento se introduce al torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas por todo el cuerpo.
Se están realizando ensayos clínicos con terapia biológica para tratar de que el cuerpo combata el cáncer. En esta terapia se emplean materiales producidos por el cuerpo o fabricados en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. La terapia biológica también se conoce con el nombre de terapia modificadora de la respuesta biológica o inmunoterapia.
El paciente podría recibir un tratamiento considerado estándar que se basa en la efectividad según los resultados recibidos por varios pacientes en pruebas anteriores, o usted podría optar por formar parte de una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar pueden tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y se basan en la información más actualizada. Se están llevando a cabo pruebas clínicas en la mayor parte del país para la mayoría de los tipos de tumor cerebral en adultos. Si necesita obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY 1-800-332-8615 (línea para sordos) en los Estados Unidos.
El tratamiento podría ser cualquiera de los siguientes:
1. Cirugía para extraer el tumor.
2. Cirugía más radioterapia.
3. Radioterapia para los tumores que no se pueden extraer mediante cirugía.
1. Cirugía seguida de radioterapia de haz externo
2. Una prueba clínica de nuevas formas de radioterapia, como radiación
interna, radiación administrada durante cirugía o radiación administrada
con medicamentos para hacer que las células cancerosas se hagan más
sensibles a la radiación.
3. Una prueba clínica de quimioterapia o terapia biológica después de
radioterapia.
1. Cirugía seguida de quimioterapia.
2. Radioterapia de haz externo sola, si no se usó en el tratamiento previo,
con o sin quimioterapia.
3. Radioterapia interna
4. Quimioterapia.
5. Una prueba clínica con fármacos quimioterapéuticos, que podrían ser colocados
dentro del cuerpo durante la cirugía.
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de Internet del Instituto Nacional del cáncer, (Http: //cancer.gov) provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para información de los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI, es un programa disponible en varias de las páginas de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en las páginas de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:
El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de Internet del NCI en (Http: //cancer.gov). El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para paciente está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos en el cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en Http: //cancer.gov/clinical_trials. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 07/2002
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