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El cáncer del testículo es el cáncer más común en los hombres entre los 15 y los 35 años de edad. Los hombres que tienen un testículo que no ha descendido (un testículo que nunca ha bajado al escroto) corren mayor riesgo de desarrollar cáncer testicular que los hombres cuyos testículos han descendido al escroto. Este riesgo sigue existiendo aun cuando se haya efectuado cirugía para colocar el testículo en el lugar correspondiente dentro del escroto.
El paciente debe consultar al médico si el escroto presenta alguna hinchazón. El médico hace un examen de los testículos y los palpa para determinar si hay algún abultamiento. Si el escroto no se siente normal, quizás el médico tenga que realizar un examen por ultrasonido, en el que se usan ondas de sonido para tomar una imagen del interior de los testículos. Es posible que el médico tenga que extirpar el testículo y observarlo en el microscopio para averiguar si hay células cancerosas. Es muy importante que esto se haga correctamente.
La probabilidad de recuperarse (pronóstico) y la selección del tratamiento dependen de la etapa en que se encuentra el cáncer (si se encuentra en el testículo únicamente o si se ha diseminado a otros lugares) y del estado general de salud del paciente.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radioterapia para el cáncer testicular por lo general proviene de una máquina afuera del cuerpo (radiación de haz externo).
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas. Puede tomarse en forma de pastillas o puede introducirse en el cuerpo a través de una aguja insertada en una vena o en un músculo. Se dice que la quimioterapia es un tratamiento sistémico porque el medicamento se introduce en la corriente sanguínea, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas fuera del testículo.
El trasplante de médula ósea es un tipo de tratamiento más reciente. Durante un trasplante autólogo de médula ósea, se toma médula ósea del paciente y se trata con medicamentos para eliminar las células cancerosas. La médula se congela y el paciente luego recibe quimioterapia en dosis elevadas, con radioterapia o sin ella, para destruir toda la médula que queda. La médula congelada que fue extraída, se descongela y se devuelve al paciente, mediante una aguja insertada en una vena, para reemplazar la que fue destruida.
Se puede considerar un tratamiento estándar basado en la eficacia que éste haya tenido en otros pacientes en ensayos anteriores o se puede optar por participar en un ensayo clínico. No todos los pacientes se curan con la terapia estándar; algunos tratamientos estándar podrían tener demasiados efectos secundarios. Por estas razones, los ensayos clínicos se diseñan para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y están basados en la información más reciente. Hay ensayos clínicos en curso en varias partes del país para todas las etapas del cáncer testicular. Si usted desea obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer, en los Estados Unidos, al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o, para las personas con problemas auditivos, al 1-800-332-8615.
Si se encuentra un tumor llamado no seminoma, el tratamiento puede ser alguno de los siguientes tratamientos:
2. Orquiectomía inguinal radical sola, seguida de exámenes concienzudos para
determinar si el cáncer recurre. Los exámenes regulares durante los
primeros dos años después de la cirugía pueden incluir preguntas acerca
del período postratamiento del paciente, examen físico y análisis de
sangre. Durante el primer año después de la cirugía, también se puede hacer
cada 2 ó 4 meses una tomografía computarizada (un instrumento de
diagnóstico que se usa para trazar imágenes transversales del cuerpo).
Si se encuentra un tumor llamado seminoma y el tumor es voluminoso (se pueden palpar ganglios linfáticos en el abdomen y/o los ganglios linfáticos están bloqueando los uréteres, o si una tomografía axial computarizada muestra que son voluminosos), el tratamiento probablemente sea una orquiectomía inguinal radical seguida de quimioterapia sistémica o de radioterapia de haz externo.
Si se encuentra un tumor llamado no seminoma, el tratamiento probablemente sea alguno de los siguientes:
2. Orquiectomía inguinal radical y disección de ganglios linfáticos, seguidas
de quimioterapia sistémica. Se debe hacer análisis de sangre y
radiografías del tórax una vez al mes durante el primer año después de
la operación. También se hacen tomografías axiales computarizadas con
regularidad.
3. Orquiectomía inguinal radical, seguida de quimioterapia sistémica. Si las
radiografías hechas después de la quimioterapia muestran que queda cáncer,
se puede realizar una operación para eliminar el cáncer. Después de la
operación, el médico examina al paciente todos los meses y le hace análisis
de sangre, radiografías del tórax y tomografías computarizadas. En algunos
casos, se puede administrar quimioterapia antes de la orquiectomía
inguinal radical.
4. Participación en ensayos clínicos de quimioterapia sistémica, en lugar de
disección de ganglios linfáticos (en pacientes seleccionados).
2. Quimioterapia sistémica, seguida de cirugía para extraer cualquier masa
que permanezca, para determinar si queda alguna célula cancerosa. Si
quedan células cancerosas, probablemente el paciente reciba más
quimioterapia sistémica.
3. Participación en ensayos clínicos de quimioterapia sistémica.
4. Participación en ensayos clínicos de quimioterapia sistémica en dosis
elevadas con trasplante autólogo de médula ósea (en algunos pacientes).
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de Internet del Instituto Nacional del cáncer, (Http: //cancer.gov) provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para información de los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI, es un programa disponible en varias de las páginas de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en las páginas de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
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El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de Internet del NCI en (Http: //cancer.gov). El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para paciente está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos en el cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en Http: //cancer.gov/clinical_trials. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 09/2002
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