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Los riñones son dos órganos situados uno a cada lado de la columna vertebral. Los riñones de un adulto miden aproximadamente 5 pulgadas de largo y 3 pulgadas de ancho y tienen forma de frijol. Dentro de cada riñón hay túbulos (tubos) diminutos que filtran y limpian la sangre, expulsando los desechos y produciendo la orina. La orina producida por los riñones pasa a través de un tubo llamado uréter hacia la vejiga, dónde se deposita hasta que es expulsada del cuerpo. El cáncer de células renales es un cáncer que ataca el recubrimiento de los túbulos del riñón. Si el cáncer está localizado en la parte del riñón que recoge la orina y la vacía en los uréteres (la pelvis renal) o se encuentra en los uréteres, existe información específica en otro sumario (Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el tratamiento del cáncer de células de transición de la pelvis renal y del uréter.)
Se debe acudir a un médico si se tiene uno o más de los siguientes síntomas:
sangre en la orina, una protuberancia (masa) en el abdomen o un dolor que no desaparece en un costado. El cansancio, la pérdida del apetito, la pérdida de peso sin estar a dieta y la anemia (tener muy pocos glóbulos rojos) también pueden ser síntomas.
Si una persona muestra señales de cáncer, el médico generalmente le palpará el abdomen para ver si tiene protuberancias. El médico puede enviarle a que le hagan una radiografía especial llamada pielograma intravenoso (IVP). Durante esta prueba, se inyecta en el torrente sanguíneo un colorante que contiene yodo, lo que permite que el médico vea el riñón más claramente en la radiografía. El médico también puede llevar a cabo una prueba de ultrasonido, en la cual se utilizan ondas sonoras para detectar tumores, o una radiografía especial llamada tomografía axial computarizada para buscar protuberancias en el riñón. También puede hacerse otro examen especial llamado examen de imágenes por resonancia magnética (IRM), en el cual se usan ondas magnéticas para detectar tumores.
Las probabilidades de recuperación (pronóstico) y las opciones de tratamiento dependerán de la etapa en la que se encuentre el cáncer (si se encuentra sólo en el riñón o se ha diseminado a otras partes del cuerpo) y del estado de salud general del paciente.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina situada fuera del cuerpo (radioterapia externa) o de materiales que producen radiación y que se aplican al área donde se encuentran las células cancerosas a través de tubos plásticos delgados (radioterapia interna). La radiación se puede usar sola o antes o después de cirugía y/o quimioterapia.
En la terapia hormonal se utilizan hormonas (administradas en forma oral o inyectadas con una aguja) para detener el crecimiento de las células cancerosas.
El propósito de la terapia biológica es el de tratar de que el cuerpo combata el cáncer. En esta terapia se emplean materiales hechos por el cuerpo o fabricados en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra las enfermedades. La terapia biológica también se conoce como terapia modificadora de la respuesta biológica (BRM, por sus siglas en inglés) o inmunoterapia.
En algunas ocasiones se usa un tratamiento especial llamado embolización arterial para tratar el cáncer de células renales. Este procedimiento se lleva a cabo a través de un tubo estrecho (catéter) por medio del cual se inyectan pedazos pequeños de una esponja especial de gelatina en el vaso sanguíneo principal que llega al riñón con el fin de impedir el flujo de glóbulos sanguíneos que alimentan el tumor. Esto impide que las células cancerosas reciban oxígeno u otras sustancias necesarias para su crecimiento.
Se puede considerar recibir un tratamiento estándar basado en su eficacia en pacientes durante pruebas anteriores u optar por formar parte de una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, se diseñan pruebas clínicas basadas en la información más actualizada para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer. En la mayor parte de los Estados Unidos se están llevando a cabo pruebas clínicas para el tratamiento de pacientes con cáncer de células renales. Para más información sobre las pruebas clínicas, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY 1-800-332-8615, en los Estados Unidos.
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de Internet del Instituto Nacional del cáncer, (Http: //cancer.gov) provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para información de los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI, es un programa disponible en varias de las páginas de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en las páginas de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:
El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de Internet del NCI en (Http: //cancer.gov). El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para paciente está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos en el cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en Http: //cancer.gov/clinical_trials. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 07/2002
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