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Normalmente, las células de la médula ósea llamadas blastos se transforman al madurar en varios tipos de glóbulos diferentes, los cuales tienen funciones específicas en el cuerpo. La LMC afecta a los blastos que se están transformando en glóbulos blancos llamados granulocitos. Los blastos no maduran y se vuelven demasiado numerosos. Estas células blásticas inmaturas luego se encuentran en la sangre y en la médula ósea. En la mayoría de las personas con LMC, el material genético (los cromosomas) de las células leucémicas presenta una característica anormal llamada cromosoma Filadelfia. Este cromosoma por lo general no desaparece, incluso después del tratamiento.
La leucemia puede ser aguda (que progresa rápidamente con muchos blastos inmaturos) o crónica (que progresa lentamente con células cancerosas con una apariencia más madura). La leucemia mielógena crónica progresa lentamente y por lo general se da en personas de edad media o avanzada, aunque también se puede dar en niños. La mayoría de las personas no presentan síntomas de cáncer en las primeras etapas de esta enfermedad. Se deberá ver a un médico si se tiene cualquiera de los siguientes síntomas: cansancio continuo, falta de energía, fiebre, falta de apetito o sudoración nocturna. El bazo (el órgano ubicado en la parte superior del abdomen que produce otros tipos de glóbulos blancos y filtra los glóbulos deteriorados de la sangre) podría estar inflamado.
Si tiene síntomas, el médico podría recomendar que le hagan análisis de sangre con el fin de contar el número de cada uno de los diferentes tipos de glóbulos que tiene. Si los resultados del análisis de sangre son anormales, el médico podría enviarlo a someterse a más análisis de sangre. También se podría llevar a cabo una biopsia de médula ósea. Durante esta prueba, se inserta una aguja en el hueso y se extrae una cantidad pequeña de médula ósea, la cual luego se examina con el microscopio. Así, el médico puede determinar el tipo de leucemia y planear el mejor tratamiento.
El PDQ cuenta con otros documentos con información para pacientes sobre la leucemia linfocítica aguda (en adultos e infantil), la leucemia mielógena aguda (en adultos e infantil) y la leucemia de células pilosas.
quimioterapia (el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas) radioterapia (el uso de rayos X de dosis elevadas u otros rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas) trasplante de médula ósea (la eliminación de la médula ósea afectada y su reemplazo con médula ósea sana).
El uso de terapia biológica (el uso del sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer) está siendo evaluado en pruebas clínicas. Se podría usar cirugía en ciertos casos para aliviar los síntomas.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas. La quimioterapia se puede tomar en forma oral o inyectarse en una vena o músculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico debido a que el medicamento se introduce al torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas a través de todo el cuerpo. Los medicamentos también se pueden introducir directamente en el fluido que rodea el cerebro y la médula espinal a través de un tubo insertado en el cerebro o la espalda. Este tipo de quimioterapia se conoce con el nombre de quimioterapia intratecal.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación para la LMC por lo general proviene de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia externa) y se usa en algunas ocasiones para aliviar los síntomas o como parte de la terapia administrada antes de un trasplante de médula ósea.
El trasplante de médula ósea se usa para reemplazar la médula ósea del paciente con médula ósea sana. Primero, se destruye toda la médula ósea del cuerpo con dosis elevadas de quimioterapia con o sin radioterapia. Luego se toma médula ósea sana de otra persona (un donante) cuyo tejido sea el mismo o muy similar al del paciente. El donante puede ser un gemelo (la opción ideal), un hermano o hermana u otra persona que no tenga ningún parentesco con el paciente. La médula ósea sana del donante se le inyecta entonces al paciente en una vena, reemplazando así la médula destruida. Un trasplante de médula ósea en el que se usa la médula de un pariente o persona sin ningún parentesco se conoce con el nombre de trasplante de médula ósea alogénico.
Otro tipo de trasplante de médula ósea, llamado trasplante de médula ósea autólogo, está siendo evaluado en pruebas clínicas. Para llevar a cabo este tipo de trasplante, se extrae médula ósea del paciente, la cual se trata con medicamentos con el fin de eliminar cualquier célula cancerosa. Luego se congela la médula y se guarda. Entonces se le administran al paciente dosis elevadas de quimioterapia con o sin radioterapia para destruir toda la médula restante. Por último, la médula congelada que se guardó se descongela y se le inyecta al paciente en una vena para reemplazar así la médula destruida.
La posibilidad de recuperación es mayor si el médico escoge un hospital donde se lleven a cabo más de 5 trasplantes de médula ósea al año.
El propósito de la terapia biológica es lograr que el mismo cuerpo combata el cáncer. En ella se emplean materiales hechos por el cuerpo o fabricados en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra las enfermedades. La terapia biológica también se conoce con el nombre de terapia modificadora de la respuesta biológica (BRM) o inmunoterapia.
Si el bazo está inflamado, el médico podría extraerlo en una operación llamada esplenectomía.
1. Quimioterapia de alta dosis con radioterapia, seguida de trasplante de médula
ósea.
2. Terapia biológica.
3. Mesilato de Imatinib (STI157)
4. Quimioterapia para reducir el número de glóbulos blancos.
5. Otro agente quimioterapéutico para reducir el número de glóbulos blancos.
6. Cirugía para extraer el bazo (esplenectomía).
7. Quimioterapia y/o radioterapia, seguida de trasplante de médula ósea.
1. Trasplante de médula ósea.
2. Mesilato de Imatinib (STI157)
3. Terapia biológica.
4. Quimioterapia de altas dosis
5. Quimioterapia para reducir la cantidad de glóbulos blancos
6. Otros fármacos quimioterapéuticos.
7. Transfusiones de sangre o productos sanguíneos para aliviar los síntomas.
1. Mesilato de Imatinib (STI157)
2. Quimioterapia.
3. Trasplante de médula ósea.
4. Quimioterapia para aliviar los síntomas causados por el cáncer.
5.Quimioterapia de altas dosis
1. Mesilato de Imatinib (STI157)
2. Bioterapia o inyección de glóbulos blancos para aquellos pacientes que sufren
recaída después de un transplante de médula ósea.
3. Ensayo clínico en el que se evalúe nuevas combinaciones de fármacos
quimioterapéuticos para aquellos pacientes imposibilitados de tolerar la
bioterapia.
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de Internet del Instituto Nacional del cáncer, (Http: //cancer.gov) provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para información de los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI, es un programa disponible en varias de las páginas de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en las páginas de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
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El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de Internet del NCI en (Http: //cancer.gov). El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
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La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para paciente está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos en el cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en Http: //cancer.gov/clinical_trials. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 07/2002
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