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El cáncer primario del hígado es diferente del cáncer que se ha diseminado de otra parte del cuerpo al hígado (metástasis hepática). (Ver el sumario del PDQ sobre tratamiento del cáncer hepático primario en adultos, para mayor información)
El cáncer que se origina en el hígado puede ser de dos tipos (hepatoblastoma y hepatocelular) según la apariencia de las células cancerosas bajo el microscopio. El hepatoblastoma es más común en niños pequeños menores de tres años y puede ser causado por un gen anormal. Los niños de familias cuyos miembros son portadores de un gen relacionado con cierto tipo de cáncer del colon pueden ser más propensos a desarrollar hepatoblastoma (los genes son los portadores de la información genética que uno hereda de sus padres). Los niños que están infectados con hepatitis B o C (infecciones virales del hígado) tienen más probabilidades que otros niños de contraer cáncer hepatocelular. La vacunación para prevernir la hepatitis B, podría reducir el riesgo de contraer cáncer hepatocelular. El cáncer hepatocelular se da en niños de recién nacidos hasta la edad de 19 años.
Si su niño tiene síntomas, su médico puede ordenar radiografías especiales, tales como una tomografía axial computarizada o una tomografía del hígado. Si se observa una masa en las radiografías, el médico extraerá una pequeña parte de tejido del hígado usando una aguja insertada en el abdomen. Este procedimiento se llama biopsia de aguja y generalmente se hace usando rayos-x para guiar al médico. El médico luego observará el tejido bajo el microscopio para determinar la presencia de células cancerosas.
La probabilidad de recuperación del niño (pronóstico) y la elección de tratamiento dependerán de la etapa del cáncer (si se encuentra sólo en el hígado o se ha diseminado a otros lugares), el aspecto de las células bajo el microscopio (histología) y el estado de salud del niño en general.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. Este tratamiento se le puede administrar al niño antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del tumor hepático y después de la cirugía para eliminar cualquier célula que quede. La quimioterapia que se administra después de la cirugía cuando el médico ha extraído el cáncer se llama quimioterapia adyuvante. La quimioterapia para el cáncer hepático infantil generalmente se administra por medio de una aguja en una vena o arteria. Este tipo de quimioterapia se denomina tratamiento sistémico, ya que el medicamento penetra en el torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas fuera del hígado. En otro tipo de quimioterapia, llamada quimioterapia de infusión directa, los medicamentos son inyectados directamente en los vasos sanguíneos que van al hígado.
Algunas veces se usa un tratamiento especial llamado quimioembolización para tratar el cáncer hepático infantil. En él, se inyecta en la arteria principal del hígado los medicamentos de la quimioterapia con sustancias que bloquean o disminuyen el flujo de sangre al cáncer. Esto aumenta el tiempo que los medicamentos tienen para eliminar las células cancerosas y también previene que las células cancerosas obtengan oxígeno u otros materiales que necesitan para crecer.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia externa) o puede derivarse de materiales que producen radiación (radioisótopos) administrados a través de tubos plásticos delgados que se aplican en el área donde se encuentran las células cancerosas (radioterapia interna).
Si no es posible hacer una cirugía para extraer el tumor, es posible que se pueda llevar a cabo un transplante para sustituir el hígado enfermo con uno saludable proveniente de un donante.
Su niño podría recibir un tratamiento considerado estándar basándose en su eficacia en varios pacientes en pruebas anteriores o usted podría optar por que su niño forme parte de una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para evaluar nuevos tratamientos y encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer. Se están llevando a cabo pruebas clínicas para la mayoría de las etapas del cáncer hepático infantil en varias partes del país. Si usted desea obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY 1-800-332-8615, en los Estados Unidos.
1. Quimioterapia para reducir el tamaño del tumor seguida de cirugía para extraer
la mayor cantidad de cáncer posible.
2. Quimioterapia
3. Radioterapia
4. Infusión directa de medicamentos en los vasos sanguíneos que van al hígado.
5. Trasplante de hígado: extracción quirúrgica del hígado seguida del reemplazo
con el hígado obtenido de un donante.
1. Quimioterapia para reducir el tamaño del tumor seguida de cirugía para extraer
la mayor cantidad posible de cáncer seguida de quimioterapia.
2. Extracción quirúrgica del cáncer que se ha diseminado a los pulmones.
3. Quimioterapia
4. Radioterapia seguida de cirugía adicional.
5. Infusión directa de medicamentos de quimioterapia en los vasos sanguíneos que
van al hígado.
6. Inyección de medicamentos de quimioterapia en la arteria principal del hígado
con sustancias que bloquean o disminuyen el flujo de sangre (quimioterapia de
quimioembolización).
7. Trasplante de hígado: extracción quirúrgica del hígado seguida por el
reemplazo con el hígado obtenido de un donante.
8. Se están evaluando nuevas terapias en pruebas clínicas que se deberían tomar
en cuenta para el tratamiento del niño.
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés)1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de Internet del Instituto Nacional del cáncer, (Http: //cancer.gov) provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para información de los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI, (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI en, es un programa disponible en varias de las páginas de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en las páginas de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:
El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de Internet del NCI en (Http: //cancer.gov) El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para paciente está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos en el cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
En los Estados Unidos, alrededor de dos tercios de los niños con cáncer participan en un ensayo clínico en un momento dado durante la enfermedad. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en línea en (Http: //cancer.gov/clinical_trials). Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos.
El Grupo de Oncología Infantil, (COG, siglas en inglés) es la principal organización de los Estados Unidos en promover los ensayos clínicos de cánceres pediátricos. En Cancer.gov, encontrará información sobre como ponerse en contacto con este grupo a través de (Http: //cancer.gov) o a través del Servicio de Información sobre el Cáncer en el 1-800-4-cancer (1-800-422-6237) O la línea TTY para sordos en 1-800-332-8615.
La base de datos del PDQ contiene un listado con profesionales oncólogos y hospitales con programas de cáncer.
Debido a que el cáncer en niños y adolescentes es poco común, la mayor parte de los niños con cáncer son tratados por profesionales especializados en cáncer pediátrico, ya sea en hospitales o centros oncológicos especializados en el tratamiento del cáncer infantil. La base de datos del PDQ contiene una lista de profesionales de la salud especialistas en cáncer infantil, así como un listado de hospitales con programas especiales sobre el cáncer. Si necesita ayuda en localizar profesionales en cáncer pediátrico o un hospital con un programa especial de cáncer, llame al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-cancer (1-800-422-6237)o la línea TTY para sordos en 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 07/2002
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