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Debido a que el tejido linfático se encuentra en varias partes del cuerpo, el linfoma no Hodgkin puede originarse en casi cualquier parte del cuerpo. El cáncer puede diseminarse a casi cualquier órgano o tejido del cuerpo, incluso el hígado, la médula ósea (el tejido esponjoso dentro de los huesos grandes del cuerpo que produce células sanguíneas) y el bazo.
Los linfomas están divididos en dos tipos generales: la enfermedad de Hodgkin y los linfomas no Hodgkin. Ambas enfermedades se tratan de forma diferente y pueden presentarse tanto en niños como en adultos. (Ver el sumario del PDQ sobre el tratamiento de la enfermedad de Hodgkin tanto en adultos como en niños, así como sobre el linfoma no Hodgkin en adultos, para mayor información.)
Existen tres tipos principales de linfoma no Hodgkin infantil: linfoma linfoblástico, linfoma de células pequeñas no segmentadas (ya sea linfoma Burkitt o linfoma no Burkitt) y linfoma de células grandes. El tipo de linfoma se determina principalmente de acuerdo a la apariencia que tengan las células cancerosas en el microscopio. La apariencia de las células en el microscopio se denomina la "histología" del cáncer.
Si el niño tiene síntomas, el médico lo examinará cuidadosamente para detectar la presencia de inflamación o masas en el cuello, las axilas, la ingle y el abdomen. Por lo general se hará una radiografía del tórax para detectar inflamaciones en el tórax. Si los ganglios linfáticos no se sienten normales o si se encuentra una masa en el tórax o el abdomen, el médico tendrá que cortar un pedazo pequeño de tejido para analizarlo a través del microscopio con el fin de determinar la presencia de células cancerosas. Este procedimiento se conoce como una biopsia.
La probabilidad de recuperación (pronóstico) del niño y la elección del tratamiento dependerán de la etapa en que se encuentra el cáncer (si se encuentra localizado en una sola región o si se ha diseminado a otras partes del cuerpo), del tipo de linfoma, de la edad del niño y de su condición en general.
Las siguientes etapas se usan para la clasificación del linfoma no Hodgkin infantil:
El cáncer se encuentra solamente en una región y en los ganglios linfáticos que la rodean.
El cáncer se encuentra en dos o más ganglios linfáticos o en otras regiones al mismo lado del diafragma (el músculo delgado que se encuentra debajo de los pulmones y le ayuda a respirar).
El cáncer se ha originado en el sistema digestivo. Los ganglios linfáticos en la región podrían tener cáncer o no.
El cáncer se encuentra en los tumores o ganglios linfáticos a ambos lados del diafragma.
El cáncer se ha originado en el tórax.
El cáncer se encuentra en muchas partes del abdomen.
El cáncer se encuentra en el área alrededor de la espina dorsal, alrededor de la cobertura externa del cerebro o en la cobertura externa del cerebro (estos tumores se llaman tumores epidurales).
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La quimioterapia se puede tomar de manera oral o se puede introducir al cuerpo con una aguja en la vena o el músculo. Se dice que la quimioterapia es un tratamiento sistémico porque los medicamentos se incorporan al torrente sanguíneo, viajan a través del cuerpo y pueden eliminar células cancerosas por todo el cuerpo. También se puede introducir al fluido que rodea el cerebro con una aguja en el cerebro o en la espalda, (quimioterapia intratecal) para tratar ciertos tipos de linfoma no Hodgkin que se diseminan al cerebro.
El trasplante de médula ósea es un tipo de tratamiento reciente. Algunas veces las células del linfoma se vuelven resistentes al tratamiento con radioterapia o quimioterapia. En este caso se usa dosis de quimioterapia bastante elevadas para tratar el cáncer. Debido a que estas dosis de quimioterapia pueden destruir la médula ósea, se extrae médula de los huesos antes de emprender el tratamiento. La médula ósea se congela entonces, y se procede a administrar dosis de quimioterapia elevadas con radioterapia o sin ella para tratar el cáncer. Luego se descongela la médula extraída y se vuelve a poner con una aguja en la vena, reemplazando así la médula destruida. Este tipo de trasplante se conoce con el nombre de trasplante autólogo. Si la médula extraída proviene de otra persona, el trasplante se denomina trasplante alogénico.
El niño podría recibir tratamiento que se considera estándar basado en su eficacia en un número de pacientes en estudios anteriores o usted podría optar por que el niño forme parte de un ensayo clínico. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones los ensayos clínicos están diseñados para probar nuevos tratamientos y encontrar mejores formas de tratar a los pacientes con cáncer. En casi todas las regiones del país se está llevando a cabo ensayos clínicos para las etapas avanzadas del linfoma no Hodgkin infantil. Si usted desea obtener más información, llame al servicio de información del cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY (para las personas con problemas auditivos) 1-800-332-8615, en los Estados Unidos.
1. Trasplante alogénico de médula ósea.
2. Quimioterapia sistémica en la que se utilizan medicamentos diferentes a los
usados anteriormente.
3. Un ensayo clínico con nuevos métodos de tratamiento.
El tratamiento del niño probablemente consista en quimioterapia sistémica con quimioterapia intratecal o sin ella.
El tratamiento del niño probablemente consista en quimioterapia sistémica más quimioterapia intratecal. Se está estudiando nuevas dosis y combinaciones de medicamentos en ensayos clínicos.
El tratamiento del niño dependerá del lugar donde recurra el cáncer, del tipo de tratamiento administrado anteriormente y de la condición general del niño. El niño se le podría someter a cualquiera de los siguientes:
1. Quimioterapia sistémica.
2. Trasplante de médula ósea alogénico o autólogo.
3. Quimioterapia sistémica más quimioterapia intratecal.
4. Un ensayo clínico con nuevos métodos de tratamiento.
1. Trasplante alogénico o autólogo de médula ósea.
2. Quimioterapia sistémica con o sin quimioterapia intratecal.
3. Un ensayo clínico de nuevos métodos de tratamiento.
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés)1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de internet del Instituto Nacional del Cáncer, (Http: //cancer.gov) provee acceso en línea e información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente, los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para informar a los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI, (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332- 8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI, es un programa disponible en varias de las páginas de internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información sobre el cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en las páginas de internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:
El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de internet del NCI en (Http: //cancer.gov) El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para pacientes está escrita en un lenguaje sencillo y fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con frecuencia por expertos en cáncer.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
En los Estados Unidos, alrededor de dos tercios de los niños con cáncer participan en un ensayo clínico en un momento dado durante la enfermedad. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en Cancer.gov (Http: //cancer.gov/clinical_trials). Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos.
El Grupo de Oncología Infantil, (COG, siglas en inglés) es la principal organización de los Estados Unidos en promover los ensayos clínicos de cánceres pediátricos. En Cancer.gov, encontrará información sobre como ponerse en contacto con este grupo a través de (Http: //cancer.gov) o a través del Servicio de Información sobre el Cáncer en el 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o la línea TTY para sordos en 1-800-332-8615.
La base de datos del PDQ contiene un listado con profesionales oncólogos y hospitales con programas de cáncer.
Debido a que el cáncer en niños y adolescentes es poco común, la mayor parte de los niños con cáncer son tratados por profesionales especializados en cáncer pediátrico, ya sea en hospitales o centros oncológicos especializados en el tratamiento del cáncer infantil. La base de datos del PDQ contiene una lista de profesionales de la salud especialistas en cáncer infantil, así como un listado de hospitales con programas especiales sobre el cáncer. Si necesita ayuda en localizar profesionales en cáncer pediátrico o un hospital con un programa especial de cáncer, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o la línea TTY para sordos en 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 08/2002
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