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Aproximadamente 1 de cada 5 tumores cerebrales infantiles son meduloblastomas. Si bien el cáncer es inusual en niños, los tumores cerebrales constituyen el tipo más común de cáncer infantil además de la leucemia y el linfoma.
El presente sumario hace referencia al tratamiento de los tumores cerebrales primarios (tumores que se originan en el cerebro). El tratamiento de los tumores cerebrales metastásicos, que son tumores secundarios formados por células cancerosas que se originan en otras partes del cuerpo y se diseminan en el cerebro, no se incluye en este sumario.
Los tumores cerebrales pueden desarrollarse tanto en niños como en adultos; no obstante, el tratamiento en niños puede ser diferente al tratamiento en adultos. (Consulte el sumario del PDQ sobre Tratamiento del Tumor Cerebral en Adultos para obtener mayor información.)
Se desconoce la causa de la mayoría de los tumores cerebrales infantiles.
Los signos del meduloblastoma infantil son variados y con frecuencia dependen de la edad del niño y la ubicación del tumor. Estos síntomas pueden ser resultado de un meduloblastoma u otras afecciones. Debe consultarse a un médico ante cualquiera de los siguientes problemas:
El meduloblastoma infantil se diagnostica y extirpa en una cirugía. Si se sospecha la existencia de un tumor cerebral, se realiza una biopsia mediante la remoción de parte del cráneo y con la utilización de una aguja se extirpa una muestra del tejido tumoral. Un patólogo observa el tejido al microscopio en búsqueda de células tumorales. Si se encuentran células cancerosas, el médico extirpará tanto tumor como fuera posible durante la misma cirugía.
Ciertos factores repercuten en la elección de tratamiento y el pronóstico (posibilidad de recuperación). Las opciones de tratamiento y el pronóstico (posibilidad de recuperación) dependen de la edad del niño cuando se detecta el tumor, la ubicación del tumor, la cantidad de tumor restante después de la cirugía y si el cáncer se ha diseminado a otras partes del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) o a otras partes del cuerpo, como los huesos.
Se emplean las siguientes categorías de riesgo para el meduloblastoma infantil:
Riesgo promedio
El meduloblastoma infantil se denomina riesgo medio si se cumplen todas las siguientes afirmaciones:
El meduloblastoma infantil se denomina riesgo desfavorable si se cumple alguna de las siguientes afirmaciones:
Dado que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe considerar la participación en un estudio clínico. Los estudios clínicos se realizan en muchas partes del país. Información sobre estudios clínicos en curso está disponible en el sitio web de NCI cancer.gov. Elegir el tratamiento más apropiado para el cáncer es una decisión que idealmente incluye al paciente, la familia y el equipo de atención de la salud.
El tratamiento de niños con meduloblastoma debe ser planificado por un equipo de médicos con experiencia en el tratamiento de tumores cerebrales infantiles. El tratamiento de su niño será supervisado por un oncopediatra, un médico que se especializa en el tratamiento de niños con cáncer. El oncopediatra puede referirlo a otros médicos pediatras que tienen experiencia y conocimientos en el tratamiento de niños con tumores cerebrales y que se especializan en ciertos campos de la medicina como:
Neurocirujano
Neurólogo
Neuropatólogo
Neuroradiólogo
Especialista en rehabilitación
Oncólogo especializado en radiación
Médico oncólogo
Endocrinólogo
Psicólogo
Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía se emplea para detectar (encontrar) y tratar el meduloblastoma infantil según se describe en la sección de Información General del presente sumario.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que emplea rayos X de alta energía u otros tipos de irradiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, cápsulas, cables o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer que consiste en el uso de medicamentos con el propósito de detener el crecimiento de células cancerosas, bien mediante la eliminación de las células o bien impidiendo que las células se dividan. Dado que algunas células normales como sangre y cabello pueden ser afectadas, es posible que se manifiesten efectos secundarios. Cuando la quimioterapia se administra de manera oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden afectar las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, una cavidad corporal como el abdomen, o un órgano, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas.
Habida cuenta de que la radioterapia puede repercutir en el crecimiento y el desarrollo del cerebro en los niños pequeños, se analizan en estudios clínicos maneras de utilizar la quimioterapia a fin de retardar o reducir la necesidad de este tipo de tratamiento.
Desviación del líquido cefalorraquídeo
La desviación del líquido cefalorraquídeo es un proceso utilizado para drenar líquido que se ha acumulado en torno al cerebro y la médula espinal. Se coloca una derivación (una sonda larga, delgada) en un ventrículo (cavidad llena de líquido) del cerebro y se pasa bajo la piel hacia otra parte del cuerpo, generalmente el abdomen. La derivación actúa como un desagüe para transportar el líquido excedente lejos del cerebro de manera que pueda absorberse en otra parte del cuerpo.
Otros tipos de tratamiento se están probando en estudios clínicos.
Alta dosis de quimioterapia con trasplante de médula ósea o trasplante de célula primaria y radioterapia.
Alta dosis de quimioterapia con trasplante de médula ósea o trasplante de célula primaria es un método para administrar dosis muy altas de quimioterapia y luego reemplazar los glóbulos destruidos por el tratamiento del cáncer. Se extirpan células primarias (glóbulos inmaduros) de la médula ósea o la sangre del paciente o un donante y se congelan para su preservación. Al cabo de la quimioterapia, las células primarias almacenadas son descongeladas y devueltas al paciente mediante una infusión. En el transcurso de un período breve de tiempo, estas células primarias reinsertadas se desarrollan en (y restauran) los glóbulos del cuerpo. Se están analizando en estudios clínicos el uso de este tratamiento seguido por radioterapia dirigida al tumor solamente para el meduloblastoma infantil.
La presente sección del sumario hace referencia a tratamientos específicos en evaluación en estudios clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están considerando. Puede obtener información sobre estudios clínicos en curso a través de la página web del NCI cancer.gov.
El tratamiento del meduloblastoma infantil de riesgo medio puede incluir lo siguiente:
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer del Instituto Nacional de Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 am a 4:30 pm Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratuita y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
El sitio web del NCI Cancer.gov (Http: //cancer.gov) ofrece acceso en internet a información sobre cáncer, estudios clínicos, y otros sitios web y organizaciones que suministran apoyo y recursos a pacientes con cáncer y sus familias. Hay muchos otros lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, cómo transportarse para recibir tratamiento, atención a domicilio, y problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI por sus siglas en inglés) distribuye folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, métodos de tratamientos, pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre estudios clínicos. Algunas publicaciones suministran información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estos materiales del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs). También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI, es un programa disponible en varias de las páginas de Internet del Instituto, el cual ofrece a los usuarios de Internet la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 am a 7:30 pm, hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en los sitios web del NCI, y responder preguntas sobre el cáncer.
Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:
El PDQ es la base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información integral sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ está disponible en Internet en Cancer.gov (Http: //cancer.gov), la página de Internet del NCI. El PDQ es un servicio del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene sumarios con la información más reciente publicada sobre prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo y medicina complementaria y alternativa para el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas versiones suministran información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos en cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades afines, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al principio de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre estudios clínicos.
En los Estados Unidos, aproximadamente dos tercios de los niños con cáncer son tratados en un estudio clínico en algún momento de sus vidas. Un estudio clínico es un estudio destinado a responder a una pregunta científica, como por ejemplo si un tratamiento es mejor que otro. Cada estudio responde a ciertas preguntas de carácter científico a fin de identificar maneras nuevas y mejores para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos estudios clínicos de tratamiento se obtiene información acerca de nuevos tratamientos, los riesgos implícitos y su eficacia. Cuando un estudio clínico demuestra que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento utilizado actualmente, el nuevo tratamiento se puede convertir en el tratamiento "estándar".
El PDQ incluye un listado de estudios clínicos disponibles en Cancer.gov (Http: //cancer.gov/search/clinical_trials). Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de los estudios. También se incluyen en el PDQ muchos oncólogos que participan en estudios clínicos. Si desea información adicional llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800- 4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
La base de datos del PDQ contiene una lista de grupos que se especializan en estudios clínicos.
El Grupo de Oncología Infantil (COG, por su sigla en inglés) es el grupo principal que organiza estudios clínicos para cánceres en la infancia en los Estados Unidos. Información de contacto para el COG está disponible en Cancer.gov (Http: //cancer.gov) o en el Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4- CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
La base de datos del PDQ contiene una lista de profesionales de la salud especializados en cáncer y hospitales con programas para esta afección.
Dado que el cáncer en niños y adolescentes es poco frecuente, la mayoría de los niños con cáncer son tratados por profesionales de la salud que se especializan en cáncer infantil, en hospitales o centros de cáncer con instalaciones especiales para su tratamiento. En la base de datos del PDQ se incluyen listas de profesionales de la salud que se especializan en el cáncer en niños y listas de hospitales con programas para el tratamiento del cáncer. Si necesita ayuda para localizar a profesionales de la salud que se especializan en el cáncer en la infancia o un hospital con programas para el tratamiento del cáncer, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
Date Last Modified: 11/2002
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